Duurzaamheid als economische troef voor de Vlaamse landbouw

De aanleiding voor mijn vraag waren cijfers van Fevia, de federatie van de voedingsindustrie. Ondanks hoge productiekosten en sterke buitenlandse concurrentie noteerde de sector in de eerste helft van 2025 een omzetgroei van 5,4 procent. Fevia ziet duurzaamheid daarbij uitdrukkelijk als een hefboom voor economische groei en marktonderscheiding. In het eerste duurzaamheidskompas werd 75 procent van de vooropgestelde doelen gerealiseerd, waaronder een CO₂-reductie van 28 procent en meer dan driehonderd bedrijven die werken met gecertificeerde duurzame grondstoffen.

Toch blijft er een pijnpunt: Belgische producten verliezen marktaandeel. Slechts 62 procent van het voedingsbudget van Belgische consumenten gaat naar binnenlandse voeding, terwijl dat in Frankrijk en Duitsland meer dan 75 procent is. Met een nieuwe roadmap voor 2026 tot 2030 lanceert Fevia 21 concrete acties rond CO₂-reductie, lokale bevoorrading, duurzame ketens en dierenwelzijn om dat tij te keren.

Minister Brouns beaamde dat duurzaamheid een echte troef kan zijn, maar wees er ook op dat marktwerking en een eerlijke verdeling van kosten en baten in de keten onmisbaar zijn. Verduurzaming vraagt innovatie, investeringen en een lange termijnvisie. Zijn boodschap was duidelijk: je kunt niet vergroenen met je rekening in het rood. Daarom pleit hij voor doelregelgeving in plaats van dwingende voorschriften, zodat ondernemers zelf kunnen bepalen hoe ze klimaat en duurzaamheidsdoelen bereiken.

Ik ben ervan overtuigd dat duurzaamheid geen niche is, maar de kern van de markt van morgen. Grote internationale verwerkers hebben die omslag al lang gemaakt en schrijven duurzaamheid diep in hun bedrijfsbeleid in. Dat gaat over het grote volume van de markt, niet over een kleine groep bewuste consumenten. Vlaamse landbouwers die vandaag al duurzaam produceren, staan dus niet achter de feiten aan, zij lopen voorop. Het is aan de overheid om hen daarin te ondersteunen via doelgerichte regelgeving en ketenverantwoordelijkheid, zodat de inspanningen ook financieel beloond worden. Wie verduurzaamt, moet daar ook de vruchten van kunnen plukken.

Lees het volledige artikel op AGF.