Dalende melkproductie: de blijvers verdienen ruimte om te ondernemen

Minister Brouns erkende de bezorgdheid. Een structurele daling van de melkaanvoer kan leiden tot desinvesteringen en herstructureringen, niet alleen bij de zuivelverwerkers zelf maar ook in het hele weefsel rondom de melkveehouderij. Belgische zuivelverwerkers zijn historisch sterk verbonden met de lokale melkveehouderij en zijn minder geneigd om rauwe melk in het buitenland aan te kopen, ook al omdat Nederland een nog sterkere productiedaling kent. De dalende melkproductie kan een licht positief effect hebben op de prijsvorming, maar de vraag is of onze Vlaamse melkveehouders daar ook voldoende van kunnen profiteren, gezien de investeringsnoden en de ontwikkelingsrem die het stikstofdecreet hen oplegt.

De minister was duidelijk: de daling van het aantal melkveebedrijven is geen nieuw fenomeen, maar het wordt pas echt problematisch wanneer de blijvers te weinig ruimte krijgen om te ondernemen en marktkansen te benutten. Dat is precies de situatie waar we nu dreigen in te belanden.

Ik wees ook op een concreet knelpunt dat me vanuit het terrein wordt gesignaleerd: de maatregel weidebeloop, die melkveehouders kunnen toepassen om hun stikstofuitstoot te beperken, wordt rigide toegepast en gaat gepaard met een aanzienlijke administratieve last. Als de beschikbare technieken onvoldoende zijn of te moeilijk toepasbaar, zullen melkveehouders de vereiste 5%-reductie noodgedwongen moeten halen via een lager aantal dieren. Dat is niet de richting die we uit willen.

Minister Brouns deelt die bekommernis en kondigde aan dat er wordt gewerkt aan een werkbaar kader voor beweiden. Goed nieuws, want beweiden is niet alleen een waardevolle emissiemaatregel maar ook een intrinsiek onderdeel van een duurzame melkveehouderij.

De minister was ook helder over de bredere beleidsrichting: hij is absoluut niet gewonnen voor een actieve afbouw van de Vlaamse veestapel. Terecht. Wie de Vlaamse melkkoe, die tot de wereldtop behoort, actief laat verdwijnen, zorgt er enkel voor dat elders in de wereld koeien bijkomen die in veel minder gunstige omstandigheden en veel minder klimaatvriendelijk produceren. Dat is geen winst voor het klimaat, en evenmin voor de voedselzekerheid. De keuze om te stoppen moet altijd bij de landbouwer zelf liggen, niet worden afgedwongen door een beleidskader dat te weinig perspectief biedt.

Lees het volledige artikel op Landbouwleven.be